Os hamsters são mamíferos que pertencem à família dos roedores. São animais nocturnos, dormem durante o dia e ficam activos à noite, o que é perfeito para quem passa o dia a trabalhar e chega a casa tarde.

Apesar da despesa inicial com a gaiola e com o equipamento necessário, os hamsters tornam-se baratos de manter e não requerem muitos cuidados.

Alimentação:
A alimentação dos hamsters é extremamente simples. Engloba todas as vitaminas de que o bichinho precisa, além de ser barata e fácil de encontrar.

Ração:
Pode ser facilmente encontrada em lojas do ramo ou supermercados. Inclui diversas sementes, tais como: milho, amendoim, trigo, ervilha, aveia, alpiste, semente de girassol e abóbora e outros grãos secos. Também contêm ração para roedores (desde que não possuam antibióticos), frutas secas em pequenas doses, como passas, banana, uva, etc.
Nessa ração ainda podem ser adicionados pequenos pedaços de bolacha (do tipo água e sal) se o hamster gostar.

Vegetais e frutas:
Os vegetais (cenoura, couve, couve-flor, brócolos, etc.) e as frutas (maçã, uva e outras) constituem uma fonte de peso em matéria de alimentação. Além de serem óptimas fontes de vitaminas (principalmente) ainda contém uma grande quantidade de água.
Apesar de o número de limitações a respeito da alimentação ser pequena, é preciso sempre tomar alguns cuidados, como, por exemplo lavar bem os vegetais e frutas e sempre ser dados crus, para não perder as vitaminas.

Água:
Um item obrigatório e indispensável para a manutenção da saúde do hamster. A quantidade ingerida varia em função da época do ano, da idade do animal e da quantidade de vegetais na dieta. A inclusão desse último item, mesmo em abundância, não implica na retirada da água da dieta básica do hamster.

Alojamento:

Gaiolas de plástico e grades:

É a típica gaiola de base em plástico que pode ter apenas um andar ou mais. São gaiolas leves, relativamente baratas e duradouras. É importante certificar-se que as portas da gaiola ficam bem fechadas para impedir que o hamster fuja.

Gaiolas fechadas em plástico com túneis:
Estas gaiolas são mais caras e mais difíceis de limpar. Cuidado com os túneis que se vendem com estas gaiolas, porque os hamsters sírios podem lá ficar presos por os túneis serem demasiado pequenos.

Aquários:

Os Aquários também podem ser usados para alojar um hamster. Mas prefira os aquários em plástico, porque os de vidro são pesados e, por isso, mais difíceis de limpar. Mesmo assim, os aquários de plástico têm tendência a ficar riscados facilmente. São alojamentos perfeitos para fêmeas grávidas e hamsters bebés apenas. Também não é fácil colocar um bebedouro nestes aquários, assim como outros equipamentos. O topo do aquário deve ser em rede ou ferro aberto para estar ventilado e não causar condensação lá dentro.

Forragem da gaiola:
É necessário forrar o chão da gaiola para que o hamster tenha uma superfície fofa para estar, mas também para absorver a urina e as fezes do animal. A forragem mais usual são as raspas de madeira que se vendem nas lojas de animais e são próprias para o efeito. Cuidado com raspas demasiado finas, que contém pó, o que pode fazer com que o hamster fique doente. Normalmente as raspas de madeira são de pinho e já foram tratadas e limpas de propósito para este efeito, não causando mal ao animal..

Cama:
O hamster vai gostar de ter um sitio onde dormir, um ninho onde estar e esconder a comida. Este material vende-se nas lojas de animais. No entanto, devem-se evitar os ninhos com aspecto de algodão, pois causam mal quando são ingeridos e podem ficar presos nas patinhas do hamster, podendo mesmo causar lesões nas patas. Não usar algodão pelo mesmo motivo. Papel higiénico às tirinhas é um bom material para o ninho, não causa nenhum mal ao ser comido e parte-se facilmente. O feno também pode ser utilizado para ninho desde que esteja limpo e livre de pó. Cuidado com o material que colocam dentro da gaiola, o hamster vai pôr tudo o que encontrar dentro das bochechas e se o material for duro ou pontiagudo pode mesmo ferir o hamster.

Roda de exercício:

A maior parte das gaiolas à venda vem já com a roda de exercício. O hamster na natureza percorre vários quilómetros em busca de comida e em casa necessita do mesmo exercício.
Prefira as rodas tapadas, ou seja, com uma base sólida e não aberta. O hamster pode escorregar enquanto anda na roda e ficar com as patas presas nas aberturas, podendo mesmo parti-las.
Embora a maioria dos hamsters goste de uma roda de exercício, pode acontecer que um hamster não goste, não se assuste.

Água/Bebedouro:
Um hamster necessita de ter sempre água disponível. A água pode estar num pratinho ou num bebedouro próprio (melhor, pois mantém a água limpa) e mudada todos os dias para estar fresca. Mesmo durante o dia o hamster acorda por breves momentos cerca de 2 em 2 horas, por isso necessita de água sempre disponível.

Comedouro:
Não é obrigatório ter um comedouro onde colocar a ração do hamster, o hamster vai gostar na mesma se puser simplesmente a comida no chão da gaiola. A única vantagem é que com um comedouro consegue controlar melhor a quantidade de comida que lhe dá e que ele come, não esquecendo que o hamster também esconde a comida no ninho e pode estar o comedouro vazio e o ninho cheio de comida.
Se vai usar um comedouro, é preferível de cerâmica ou alumínio, pois os de plástico são facilmente mastigados pelos hamsters.

Casinha:
Existem já várias casinhas à venda nas lojas de animais. Mas estas devem ter um telhado ventilado (com buracos ou entradas) e devem ter as aberturas normais de porta e janela para não haver condensação lá dentro.

Banheira de areia:
Uma banheira de areia própria (ou um comedouro ou tacinha grande) pode ser colocada na gaiola do hamster para ele tomar banho (de areia, nunca de água). A areia deve ser da que se vende nas lojas de animais para o banho das chinchilas. Utilize, por exemplo, uma banheira de cerâmica e coloque-a dentro da gaiola, alguns hamsters adoram tomar banho assim e isto permite remover a gordura no pêlo, lembre-se que na natureza os hamsters vivem no deserto, por isso isto é normal para eles.

Túneis:
Existe uma grande variedade de túneis e brinquedos à venda nas lojas de animais mas certifique-se de reparar bem se o seu hamster cabe nesses túneis e brinquedos antes de os comprar, já que a maioria é feita para hamsters anões.

Pedras de Minerais ou de Sais:
Várias lojas de animais vendem estas pedras para eles morderem e lamberem, mas estas pedrinhas não são essenciais para um hamster.

Tubos de papel higiénico:

O hamster pode gostar de um tubo de papel higiénico para brincar, morder, desfazer ou mesmo dormir.

Soltar:
Vão existir alturas em que vai desejar pôr o seu hamster à solta em casa, isso é bom para ele mas tenha cuidado com o local onde ele vai estar. Cuidado com buracos onde ele se pode meter, com os fios eléctricos que ele pode roer, cuidado com sítios onde ele se possa esconder e onde se possa magoar.

Fonte: Texto gentilmente cedido por Sandra Silva